Volant Aerotech
C919 핵심 항법 시스템을 이끈 민항 시스템 전문가가 창업 — 중국 유인 eVTOL 역사상 최대 단일 투자 유치 기록 달성, 글로벌 상업 고급 항공 모빌리티 시장의 선두 주자로 부상하다
Volant Aerotech(沃兰特航空技术, Shanghai Volant Aviation Technology Co., Ltd.)는 2021년 6월 중국 상하이 민항구(閔行區)에서 창업된 상업용 고급 전기 수직 이착륙 항공기(eVTOL) 제조기업입니다. 설립 이후 12개 라운드를 통해 누적 약 $586M(40억 위안 이상)을 조달했으며, 2026년 4월 中 유인 eVTOL 분야 최대 단일 투자 기록($300M)을 달성했습니다. Volant는 단순 eVTOL 스타트업이 아닌, 민항기 연구개발 논리로 설계된 팀과 조직 체계를 갖추고 항공 우주 분야에서 수십 년간 역량을 축적한 전문가들이 중국 저고도 경제의 시대적 기회를 포착해 창업한 기업입니다.
Dong Ming은 중국의 대형 국산 항공기 프로그램의 핵심 시스템을 이끈 항공 시스템 전문가입니다. 武漢理工大學(Wuhan University of Technology)을 졸업한 후 소프트웨어 코드·하드웨어 개발에서 시작해, 중국 항공공업집단(AVIC), 미국 General Electric(GE), Rockwell Collins(현 Collins Aerospace), 昂際航電(Aviage Systems, AVIC-GE 합작) 등에서 20년 이상을 근무했습니다.
ARJ21 프로그램: Rockwell Collins에서 ARJ21 항공기 통합과 엔지니어링 시험 비행에 전면 참여. C919 프로그램: C919의 핵심 항법·항전 시스템(Avionics System) 개발을 직접 이끌었으며, GE로부터의 기술 이전을 받아 첫 납품 가능 시스템을 산출하기까지 4년의 과정을 주도. CR929 프로그램: 광동체 대형 여객기 프로그램에도 참여. 또한 개인적으로는 청장(靑藏)철도 거라(格拉)구간 전체 차량 제어 시스템 개발을 위해 자발적으로 현장에 파견돼 난제를 해결한 이력도 보유합니다.
2021년 창업 시 Dong Ming이 선택한 방향은 당시 업계에서 “가장 어려운 길”로 불린 상업용 유인 고등급 eVTOL이었습니다. 이는 단순한 도시 내 단거리 비행이 아닌, 민항기와 동등한 안전 기준으로 승인받는 장거리 상업 운항 eVTOL을 지향합니다. 창업 초기인 2021년 초 중국에는 아직 “저고도 경제”라는 개념조차 없었고, 투자자들도 eVTOL이 무엇인지 잘 몰랐습니다. 하지만 이 비공감(非共識) 속에서 Shunwei Capital(顺为资本)이 먼저 신뢰를 표했고, 이후 Volant는 매년 하나씩 이정표를 세워왔습니다.
CTO Zhang Baozhu는 민항기 제품 개발·연구에 30년 가까운 경험을 보유합니다. McDonnell Douglas MD90, Airbus A320, Bombardier C Series, Diamond DA42/DA40 등 여러 Part 25(수송류) 및 Part 23(일반항공류) 항공기 개발에 참여했습니다. 이 수준의 다기종 적항 경험을 보유한 CTO는 중국 eVTOL 업계에서 Volant만이 갖고 있다고 할 수 있습니다.
핵심 팀은 COMAC(中国商飞)·AVIC·Airbus·GE·Honeywell 출신 전문가들로 구성돼 있습니다. 팀 구성원들은 집합적으로 ARJ21·C919·C929·MA700·Bombardier CSeries·Diamond DA40/DA42 등 9개 여객기 개발·인증·상업화 프로세스에 400년 이상의 프로그램 경험을 보유합니다.
중국 최고 시험비행 권위 기관이 VE25의 연구 수준을 기존에 접촉한 민항기 형식과 동등 이상으로 평가했습니다. VE25-100 최초 유인 시험비행 이후 시험 조종사도 “eVTOL의 조종성과 안정성이 매우 우수하다”고 공식 평가했습니다.
2023년 투자자 이탈 위기 때 20~30명의 동료가 자발적으로 급여 삭감을 선택하며 회사를 지켰습니다. 연구개발은 정상적으로 진행되고, 시험 비행은 계속되고, 적항 작업도 중단되지 않았습니다. 이 경험이 Volant의 조직 문화적 기반을 형성했습니다.
Volant Aerotech의 핵심 제품 전략은 “3개 형식, 3세대(三型三代)”로 요약됩니다. 첫 번째 형식인 VE25-100 “天行(天星)”은 안전성·상용화·시장 검증을 목표로 하며, 이후 더 빠른 속도·더 긴 항속 거리의 차세대 형식으로 이어지는 장기 로드맵입니다. 2025년 업계 최초로 톤급 유인 eVTOL 유인 시험비행에 성공했으며, 중국 국내 항공사·리스사로부터 확정 수주와 함께 태국 Pan Pacific(500대, $17.5억)·두바이 International Corporate Group·독일 DC Aviation 등 해외 고객도 확보했습니다.
VE25-100 “天行” — 핵심 플래그십 기체 스펙:
4대 핵심 제품·솔루션:
세계 최대 페이로드·최대 객실 공간의 유인 eVTOL. 탁월한 상업 화물 능력, 유연한 공간 설계, 민항기에 버금가는 안전 등급으로 높은 운항 안정성·전천후 운용 가능. 운항 안정성은 일반적인 eVTOL 대비 구조적으로 우수한 복합익 구성 덕분. 현재 심화 단계의 유인 시험 비행 중이며, CAAC 형식증명 심사계획 전체 승인 취득.
상업 여객(6대 시나리오: 저고도 관광·훈련·단거리 운송·화물·응급구조·도시 이동), 의료 수송, 도서(島嶼) 간 연결 운항에 적용. 태국 Pan Pacific 500대($17.5억) 계약은 태국·몰디브 도서·내륙 운송 및 응급 구조를 위한 것으로, 동남아 도서 연결 시장의 잠재력을 선점.
Volant는 단일 주기 제조사 모델을 초월한 범항공 산업 체인 생태계를 구축 중입니다. 중국남방항공 일반항공·야제항공·농업은행금융리스 등 국내 핵심 파트너와 함께 교육훈련·유지보수·인프라 구축 체계를 전방 배치합니다. CIIE(中国国际进口博览会) 2025에서 6개 생태계 파트너와 95대 VE25-100 구매 계약 체결(총액 23.75억 위안).
VE25-100 이후를 내다보는 장기 기술 로드맵. 보다 빠른 속도와 긴 항속 거리를 위한 선행 연구를 이미 착수. 제조 능력 고도화(사천성 쯔궁(自贡) 지능 제조 기지, 연산 가치 약 75억 위안 계획)와 운영 체계 구축도 병행. 中 “15·5” 규획에서 저고도 경제를 신흥 지주 산업으로 명시해 구조적 정책 수혜 예상.
주요 수주 현황 — 국내외 최상위 고객 레퍼런스:
핵심 개발 마일스톤:
- 2021.07창업 1개월 후 수백만 달러 엔젤 투자 유치. 9월 1:3 축소 검증기 “Tiny” 첫 비행 성공
- 2022.06Pre-A 수억 위안 조달 (Future Capital 리드). 9월 전척(全尺寸) 기술 검증기 공개(이싱(宜興) 비행장)
- 2023.01VE25-100 기술 검증기 최초 비행 성공 (계류 비행). 中 eVTOL 최초 CAAC 파트너 안전 계획(PSP) 체결
- 2023투자자 이탈 위기 돌파, 다중 회전익→고정익 전환 비행(모드 전환) 완료. 핵심 임원 추가 영입
- 20246개 라운드 연속 완료 (역풍 환경 속). A+·B 시리즈 완료. 1월 中 고급 상업 여객 eVTOL 첫 확정 수주 (中国南方通航)
- 2025.09VE25-100 AC101 최초 유인 조종 시험비행 성공 — 업계 톤급 유인 eVTOL 최초. 試飛院 전문가단 연구 성숙도 최고 평가
- 2025CIIE 2025에서 6개 파트너와 95대 구매 계약 체결(23.75억 위안). 형식증명 심사 기반·전체 심사 계획 CAAC 승인
- 2026.04.27Series C $300M 완료 — 中 유인 eVTOL 최대 단일 투자 기록 수립
Volant Aerotech는 2021년 7월 첫 투자 유치부터 2026년 4월 Series C까지 총 12개 라운드에 걸쳐 누적 $586M(약 40억 위안 이상)을 조달했습니다. 2023년의 투자자 이탈 위기를 극복하고 2024년 역풍 환경 속에서도 6개 라운드를 연속 완료하며 업계 최다 라운드·최고 누적 조달 기록을 보유합니다. 2026년 Series C에는 중동 대형 펀드·홍산(Sequoia China)·상하이 국유 자본이 동시에 처음 eVTOL 기체 제조사에 투자하며 자본 생태계의 구조적 변화를 예고했습니다.
창업 1개월 만에 Shunwei Capital(顺为资本, 샤오미 레이쥔 창업)이 리드한 엔젤 라운드를 완료했습니다. 당시 중국에는 “저고도 경제” 개념도 없었고, Joby Aviation조차 아직 상장 전이었습니다. 투자자 대부분이 eVTOL 자체를 이해하지 못하던 환경에서, Shunwei가 최초 신뢰를 표명한 것이 Volant 역사의 시작입니다. Dong Ming은 이 결정 과정을 “비공감 속의 판단”이라고 회고합니다.
Future Capital(未来资本) 리드, Qingsong Fund(青松基金)·Welight Capital(微光创投) 참여, 기존 투자자 Shunwei 재참여. 이 자금은 전척 기술 검증기(VE25 X1) 개발·제조·시험 비행과 형식증명(적항) 절차 가속화, 시장 확장에 투입됐습니다. 2022년 9월 전척 검증기 공개, 2023년 1월 첫 비행 성공으로 이어졌습니다.
2024년은 Volant가 업계 최다 라운드·최고 속도 융자 기록을 세운 해입니다. 시장이 어렵고 많은 기업들이 투자 유치에 실패하던 환경에서 6개 라운드를 완료했습니다.
Series A: CDH Baifu(鼎晖百孚)·Zigong Chuangfa(자궁창발, 사천 국유) 공동 리드, Qingsong Fund 재참여 (2024.03). A+ 라운드: 화강자본(华强资본)·징카이자본(晶凯资本) 공동 투자 (2024 상반기). A++ 라운드: 난산잔신투자·QF Capital·웨이광창투 참여 (2024.06). 추가 라운드들: 다화그룹·볼란트에어 등 산업 파트너 전략 투자. Series B: Huaying Capital(华盈资본) 리드, SAIC Ventures(상하이자동차 벤처투자)·쥔롄자본(君联资本)·CDH 참여 (2024.10). 累积 융자액이 처음으로 10억 위안을 돌파했습니다.
리드 투자자 — 磊石(Stone Venture): 아부다비 소재 아시아 신흥 시장 특화 대형 테크 기업. 중국에서 이미 로봇공학·자율주행에 선행 투자. 중동이 Volant 글로벌 확장 판도의 핵심 거점인 점에서, 해외 자본 참여는 순수 재무 이상의 전략적 의미를 갖습니다.
신규 투자자 — 红杉中国(HongShan, Sequoia China): 창업 초기부터 교류가 있었으나 첫 투자. 글로벌 최상위 VC의 뒤늦은 베팅은 eVTOL 분야의 확실성이 충분히 높아졌다는 시장 신호. 孚腾资본(Fortera Capital, 상하이 국유): 상하이시가 eVTOL 선도 기업 육성을 공식 선언한 후, 시급(市級) 국유 자본이 처음으로 eVTOL 기체 제조사에 투자한 역사적 사례. 상하이·베이징·선전·샤먼·쯔궁 등 多地 국유 투자기관들도 이미 Volant를 저고도 경제 트랙의 첫 투자 대상으로 선택한 바 있습니다.
기존 투자자 明势创투(Mingshi Capital)·쥔롄자본(Legend Capital)이 초과 후속 투자(超额跟投)에 참여했습니다.
Series C 자금 활용: ① VE25-100 상업 생산 가속 및 형식증명(AC) 취득, ② 차세대 모델 R&D 심화, ③ 사천성 쯔궁 지능 제조 기지 구축 및 공급망 관리 고도화, ④ 해외 시장 확장(중동·동남아·유럽).
eVTOL 분야의 글로벌 경쟁자로는 미국의 Joby Aviation(Nasdaq 상장, $100억+ 시총), Archer Aviation, Wisk Aero, 유럽의 Lilium·Volocopter, 중국 내 EHang·XPENG AeroHT·AutoFlight 등이 있습니다. Volant는 이들과의 경쟁에서 민항기 급 연구개발 역량, 대형 객실 복합익 구성, 중국 정책 테일윈드, 상업화 생태계의 복합 해자를 구축하고 있습니다.
ARJ21·C919·CR929·MD90·A320·Bombardier CSeries·Diamond DA40/DA42 등 9개 여객기의 개발·인증·상업화에 직접 참여한 팀원들이 축적한 400년 이상의 집합 프로그램 경험은, 신생 eVTOL 기업 대부분이 보유하지 못한 독보적 자산입니다. 민항기 적항 절차를 처음부터 설계 단계에 내재화한 팀은 Volant가 유일합니다. 중국 試飛院의 “민항기 형식과 동등 이상” 평가, CAAC의 형식증명 심사 계획 전체 승인이 이 역량의 외부 검증입니다.
VE25-100은 최대 이륙 중량 2.5톤, 6인승, 235km/h 순항 속도, 200~400km 항속 거리로, 현재 세계에서 알려진 유인 eVTOL 중 최강 페이로드·최대 객실 공간을 제공합니다. 복합익 구성은 순수 멀티로터 대비 장거리·고속 비행에서 구조적 이점을 가지며, 동급 헬리콥터의 1/8~1/10 수준의 좌석당 운영 비용은 상업 운항자의 수익성을 뒷받침합니다. 이 스펙이 태국 Pan Pacific 500대($17.5억) 같은 대형 수주를 가능하게 합니다.
중국 정부는 2024년 정부 업무 보고서에서 저고도 경제를 신성장 엔진으로 처음 명시했으며, “十五五” 규획에서는 신흥 지주 산업으로 격상했습니다. CAAC 예측에 따르면 2035년 저고도 경제 시장 규모가 3.5조 위안에 달합니다. 상하이·베이징·선전·샤먼·쯔궁 등 多地 국유 기관이 Volant를 저고도 경제 트랙의 첫 투자 대상으로 선택한 것은 국가 차원의 산업 육성 자원이 Volant에 집중됨을 의미합니다. 이 구조적 정책 지원은 글로벌 경쟁자가 단기간에 복제할 수 없는 해자입니다.
1,900건(약 $70억 이상)의 의향 수주 중 500건 이상이 중동·동남아·유럽 해외 고객으로, Volant가 단순 중국 내수 기업이 아닌 글로벌 상업 항공 모빌리티 플레이어임을 입증합니다. 태국 Pan Pacific(500대)·두바이 ICG·독일 DC Aviation 같은 해외 고객 구성은 형식증명 취득 후 즉각적인 해외 상업 운항 기반을 확보했음을 의미합니다. 동시에 항공사·MRO·인프라·리스사·운영사를 포괄하는 생태계를 전방 구축해 상업화 진입 시 경쟁자 대비 상업 운항 준비 완성도가 높습니다.
“eVTOL 분야에서 중국과 미국은 거의 나란히 달리고 있습니다. 중국은 전동화 공급망과 주요 응용 시나리오의 상업화에서 명확한 우위가 있습니다. 우리에게 이것은 산업 기회를 넘어, 모든 항공인의 소원이기도 합니다 — 두 번째 백 년에서 중국이 진정으로 가치 있는 기업 하나를 탄생시키는 것, 이것이 Volant의 비전입니다.”
리스크 요인 — 균형 잡힌 시각: Volant가 직면한 주요 리스크는 ① 적항 취증 불확실성: 고급 상업 eVTOL의 형식증명은 전례 없는 길로, 예상보다 긴 시간이 소요될 가능성 존재. ② 경쟁 심화: EHang의 EC216 이미 중국 최초 CAAC 형식증명 취득(소형 자율주행 eVTOL), XPENG AeroHT·AutoFlight 등 자금력 있는 경쟁사와의 경쟁. ③ 산업 생태계 미성숙: 저고도 공역 관리·충전 인프라·운항 규정 등 산업 생태계가 아직 완성되지 않아 상업화 속도에 영향을 줄 수 있음. ④ 글로벌 규제 환경: 미국 FAA·유럽 EASA 인증은 CAAC 형식증명과 별개 절차로, 해외 시장 진입에 추가 시간 소요 예상.