TerremotoTerremoto Biosciences · Selective AKT1 Inhibition · $358M Total Raised
Mirati Therapeutics를 $48억에 BMS에 매각한 정밀 종양학의 레전드가 이끄는 ‘공유 결합 혁명’ — 리신(Lysine) 타겟 공유 결합 화학으로 기존 AKT 억제제의 독성 한계를 돌파하고, 암과 희귀 혈관 질환을 동시에 겨냥하는 이중 임상 프로그램을 가속화하다
Terremoto Biosciences(이하 ‘Terremoto’)는 2021년 8월 미국 캘리포니아주 사우스 샌프란시스코에서 설립된 임상 단계 바이오테크입니다. 회사 이름은 스페인어로 ‘지진(Earthquake)’을 의미하며, 소분자 약물 발굴의 패러다임에 ‘지진과 같은 충격적 변화’를 가져오겠다는 창업자들의 야심을 담고 있습니다. 핵심 아이디어는 기존 공유 결합 약물이 시스테인(Cysteine)이라는 희귀 아미노산만을 표적으로 삼는 한계에서 출발했습니다. 창업팀은 단백질 구조 내에 훨씬 더 광범위하게 분포하는 리신(Lysine)을 공유 결합의 새로운 표적으로 삼는 기술을 세계 최초로 개발해, ‘공유 결합 알파벳의 확장’이라는 전략을 핵심 축으로 회사를 출범시켰습니다.
전통적인 공유 결합 약물(Tagrisso·Imbruvica 등)은 모두 시스테인이라는 아미노산과 결합합니다. 시스테인은 단백질 내에 가장 희귀한 아미노산으로, 이 한계가 공유 결합 화학의 적용 범위를 극도로 좁혔습니다. Terremoto의 창업자들은 거의 모든 단백질에 풍부하게 존재하는 리신(Lysine)을 선택적·가역적으로 표적화하는 화학 기술을 개창해, 기존에는 ‘드러거블(Druggable)’하지 않다고 여겨졌던 단백질 표적에 접근할 수 있는 새로운 영역을 열었습니다. 이 플랫폼이 AKT1 선택적 억제제 개발의 기술적 기반입니다.
Terremoto의 창업팀은 오비메드(OrbiMed)·써드록벤처스(Third Rock Ventures)와 긴밀히 협력해 설립됐으며, 공동 창업자 세 명이 리신-타겟 공유 결합 화학 분야의 세계적 선구자들로 구성됐습니다. 2024년 7월에는 Mirati Therapeutics를 최대 $58억에 Bristol Myers Squibb에 매각한 업계의 레전드 Charles Baum이 CEO로 합류하며 임상 개발 역량이 크게 강화됐습니다.
워싱턴대학교 의과대학 MD·PhD, 스탠퍼드대학교 박사후 수련. Schering-Plough에서 교모세포종 치료제 Temodar®(테모달) 개발에 기여한 후, Pfizer에서 Inlyta®·Xalkori®·Ibrance®·Sutent® 등 오늘날 표준 치료제로 사용되는 4개의 주요 항암제 개발을 주도했습니다.
이후 Mirati Therapeutics를 2012년 단독 창업해, 약 10년간 CEO로서 회사를 정밀 종양학 전문 기업으로 탈바꿈시켰습니다. KRAS G12C 억제제 Krazati® 개발을 주도해 2022년 FDA 승인을 받았으며, 이를 기반으로 Mirati를 최대 $58억에 Bristol Myers Squibb에 매각(2024년 완료)했습니다. NIH·미국암학회 연구 지원, 50편 이상의 동료 심사 논문, 다수의 특허를 보유하고 있으며, PMV Pharma·Acrivon Therapeutics·Odyssey Therapeutics 이사회 멤버로 활동 중입니다.
공동 창업자 및 과학 리더십:
Becton-Dickinson·Chiron 경영진 역임. Trubion Pharmaceuticals 공동 창업 및 CEO. Corvus Pharmaceuticals·Cleave Biosciences·Silverback Therapeutics·Edgewise Therapeutics 등 다수의 임상 단계 바이오텍을 공동 창업한 연쇄 창업자. OrbiMed 제너럴 파트너로 30년 이상의 업계 경험을 보유하며, Ernst & Young 올해의 기업가상, 워싱턴대학교 신경외과 교수 겸임, 보드 인증 내과·종양과 전문의. Terremoto의 초대 CEO를 역임 후 이사회 의장으로 전환했습니다.
Jack Taunton(UCSF 세포·분자약리학 교수)은 리신-타겟 공유 결합 화학의 원천 기술 개발을 이끌었으며, 2022년 Nature Chemical Biology와 2025년 Nature에 Terremoto의 핵심 기술 기반이 되는 논문을 공동 발표했습니다. Matthew Jacobson(UCSF 약학부 계산생물물리학 교수)는 구조 기반 약물 설계 분야의 세계적 권위자로, 고급 Fragment Mapping과 반복적 구조 기반 설계를 Terremoto의 플랫폼에 이식했습니다. 두 창업자의 학술 연구가 Terremoto의 리신 공유 결합 플랫폼의 직접적 기반입니다.
President & Head of R&D: James Christensen, Ph.D.는 Terremoto의 Chief Scientific Officer로, “약물 개발 성공의 가장 중요한 예측 인자는 발견에서 규제 승인까지 치료제를 성공적으로 개발한 경험이 있는 팀”이라는 Baum CEO의 철학 하에 합류한 검증된 신약 개발 리더입니다.
Terremoto의 기술적 차별화는 두 개의 상호 보완적인 기둥 위에 세워집니다. 첫째, 리신-타겟 공유 결합 화학 플랫폼 — 기존 공유 결합 약물의 한계(시스테인 의존성)를 극복하고 드러거블 표적을 획기적으로 확장하는 기반 기술입니다. 둘째, AKT1 선택적 억제 — 세 가지 AKT 이소폼(AKT1·AKT2·AKT3) 중 질병 드라이버인 AKT1만을 정밀 차단함으로써 기존 pan-AKT 억제제가 초래했던 혈당 이상·발진 등 AKT2 관련 독성을 원천 차단하는 전략입니다.
AstraZeneca의 Truqap(capivasertib)·Roche의 ipatasertib 등 기존 pan-AKT 억제제는 세 가지 AKT 이소폼을 모두 억제해 혈당 조절 이상(당뇨 유사 증상)·심각한 발진 등의 독성을 유발합니다. 임상에서 용량을 충분히 높이지 못해 효능이 제한되는 구조적 문제였습니다. Terremoto는 AKT1이 암과 HHT 양쪽에서 주요 질병 드라이버이고 AKT2가 독성의 주범임을 정밀하게 규명하고, 리신-공유 결합 화학으로 AKT1만을 선택적으로 차단하는 신규 화합물 클래스를 개발했습니다. 이 선택성이 더 깊고 지속적인 치료 반응과 개선된 내약성 프로파일을 동시에 달성하는 핵심입니다.
고형암 임상 진행 중
HHT 임상 진입 목표
PI3K/AKT/PTEN 변이 비율
(미충족 수요 시장)
파이프라인 현황 — 두 개의 AKT1 선택적 억제제 프로그램:
PIK3CA·AKT·PTEN 유전자 변이를 가진 고형암(Solid Tumor) 환자를 대상으로 Phase 1 임상을 진행 중입니다. 이 변이는 전체 암의 상당 비율에서 발견되며, 특히 HR 양성 유방암 환자의 절반 이상에서 확인됩니다. PI3Kα/AKT/PTEN 신호 전달 경로는 전립선암의 40~60%, 유방암의 70% 이상에서 과활성화돼 있습니다. TER-2013은 AKT1의 선택적 억제를 통해 AKT2 관련 독성(혈당 이상·발진) 없이 더 깊고 지속적인 종양 퇴축을 목표로 합니다.
유전성 출혈성 모세혈관 확장증(HHT)은 ALK1/ENG 유전자의 기능 상실 돌연변이로 발생하는 희귀 유전 출혈 장애로, 비정상적인 혈관 형성(동정맥 기형, AVM)이 특징이며 현재 FDA 승인 치료제가 없습니다. 전임상 모델에서 TER-4480은 AVM의 발생을 완전히 억제했습니다. TER-4480은 TER-2013과 구별되는 별도 분자로, HHT의 장기·만성 사용에 적합한 안전성 프로파일을 목표로 설계됐습니다. 2026년 IND 제출 및 임상 진입을 목표로 하고 있습니다.
리신 공유 결합 화학 플랫폼은 AKT1에 국한되지 않습니다. 시스테인 의존적 전통 공유 결합 약물과 달리, 리신은 거의 모든 단백질의 약물 결합 포켓에 존재합니다. Terremoto의 플랫폼은 이론적으로 이전에는 약물화 불가능했던 수많은 표적에 접근 가능하며, 기존 표적에 대한 Best-in-class 약물과 신규 표적에 대한 First-in-class 약물 모두를 개발하는 기반이 됩니다.
주요 임상 개발 마일스톤:
OrbiMed·Third Rock Ventures와 함께 리신 공유 결합 화학 플랫폼 기반으로 회사 출범
$75M Series A 클로징. 공식 런칭. 플랫폼·리드 후보물질 개발 자금 확보
$175M Series B. TER-2013 IND 제출 및 임상 진입 준비 완료
Charles Baum(前 Mirati CEO) 합류. 임상 개발 역량 강화 새 국면 시작
TER-2013 Phase 1 진행 중. TER-4480 IND 준비 완료, 2026년 임상 진입 목표
$108M Series C. 누적 $358M 확보. BeOne Medicines 전략 투자자로 신규 참여
PIK3CA/AKT/PTEN 변이 비율
현재 임상 단계
TER-4480의 시장 기회
Terremoto Biosciences는 2022년 Series A부터 2026년 Series C까지 총 $358M을 조달했습니다. OrbiMed와 Third Rock Ventures가 설립부터 Series C까지 모든 라운드에 연속 투자했다는 점이 특징입니다. Series C에서는 RA Capital Management·Deep Track Capital 등 헬스케어 전문 대형 투자 기관과 함께, BeOne Medicines(전 BeiGene)가 전략적 투자자로 신규 참여해 향후 글로벌 임상·상업화 파트너십 가능성에 대한 업계의 관심을 시사했습니다.
(2022~2026)
모든 라운드 OrbiMed+TRV 참여
(2021~2026.04)
OrbiMed와 Third Rock Ventures의 공동 리드로 $7,500만 Series A를 클로징하며 공식 런칭했습니다. Peter Thompson 초대 CEO는 리신-타겟 공유 결합 화학을 “단백질의 동적 테트리스 게임”으로 묘사하며 기술의 난이도와 차별성을 강조했습니다. Third Rock Ventures의 Reid Huber 이사는 Tagrisso·Imbruvica의 성공 사례를 들며 Terremoto의 접근법이 공유 결합 화학의 적용 범위를 획기적으로 확장할 것이라고 평가했습니다. 자금은 리신-타겟 공유 결합 플랫폼 고도화와 리드 후보물질 발굴에 집중 사용됐습니다.
OrbiMed·Third Rock Ventures 기존 투자자 재참여에 EcoR1 Capital·Novo Holdings·Cormorant Asset Management가 신규 가세한 $1억 7,500만 Series B를 클로징해 누적 조달액이 $2.5억에 달했습니다. 이 시점에서 리드 항암 후보물질 TER-2013의 IND 제출 준비가 완료됐으며, 회사는 AKT1 선택적 억제라는 명확한 전략적 방향으로 파이프라인을 집중했습니다. Novo Holdings의 참여는 북유럽·글로벌 생명과학 생태계로의 인지도 확대를 의미합니다.
Mirati Therapeutics를 Bristol Myers Squibb에 최대 $58억에 매각 완료한 후 약 9개월 만에 Charles Baum이 Terremoto CEO로 합류했습니다. Peter Thompson 의장은 “Baum은 정밀 치료제 분야에서 성공적인 리더십을 발휘해 왔으며, Mirati에서의 그의 지도 아래 회사가 변모해 BMS에 최대 $58억에 인수되는 파이프라인 가치를 창출했다”고 밝혔습니다. Baum의 합류는 플랫폼 중심 연구 단계에서 임상 중심 개발 단계로의 전환을 상징합니다.
신규 투자자:
• RA Capital Management — 글로벌 헬스케어 전문 성장 투자 기관
• Deep Track Capital — 바이오파마 특화 헤지펀드
• Osage University Partners(OUP) — 미국 대학 연구 기반 기술 전문 VC
• BeOne Medicines(前 BeiGene) — 글로벌 종양학 중심 바이오파마. 전략적 투자자로서의 신규 참여는 향후 라이선싱·공동 개발 협력 가능성을 시사합니다.
기존 투자자 재참여: OrbiMed, Third Rock Ventures, Novo Holdings, Cormorant Asset Management
자금 사용 계획: TER-2013 Phase 1 임상 가속화(고형암), TER-4480 IND 제출 및 HHT 임상 개시(2026년 내), 플랫폼 기반 추가 파이프라인 개발.
AKT 억제제 시장은 AstraZeneca의 Truqap(capivasertib, 2023년 FDA 승인)가 개척해 나가고 있지만, pan-AKT 독성 문제로 인한 용량 제한이 효능의 천장을 만들고 있습니다. Roche는 ipatasertib을 Phase 3까지 진행했다 중단했습니다. Terremoto는 이 구조적 문제를 근원에서 해결하는 차별화된 접근으로 경쟁 포지션을 구축합니다.
Truqap 등 기존 pan-AKT 억제제는 AKT2 억제로 인한 혈당 이상·심각한 발진으로 용량을 충분히 높이지 못해 효능이 제한됩니다. TER-2013·TER-4480은 질병 드라이버인 AKT1만을 선택적으로 차단하고 AKT2를 완전히 회피해, 더 높은 유효 용량에서의 깊고 지속적인 치료 반응과 개선된 내약성을 동시에 달성하는 것을 목표로 합니다.
시스테인(단백질 내 가장 희귀한 아미노산)에만 의존하는 전통 공유 결합 약물과 달리, Terremoto의 리신 공유 결합 화학은 거의 모든 단백질에 존재하는 리신을 선택적·가역적으로 표적화합니다. 이는 기존에는 약물화 불가능하다고 여겨졌던 단백질 표적에 접근하는 새로운 영역을 열어주며, 복수의 First-in-class 약물 개발 가능성을 갖는 플랫폼 자산입니다.
HHT는 현재 FDA 승인 치료제가 전무한 희귀 유전 혈관 질환입니다. TER-4480이 전임상에서 AVM(동정맥 기형)의 발생을 완전히 억제한 것은 중요한 개념 증명입니다. 대규모 항암 시장의 경쟁을 피해 First-in-class로 희귀 질환 시장에 진입하는 전략은, 임상 성공 시 빠른 규제 승인(희귀 의약품 지정 등 혜택)과 가격 결정력을 동시에 제공합니다.
Charles Baum은 Pfizer에서 4개의 블록버스터 항암제를 개발하고, Mirati를 창업해 KRAS G12C 억제제 Krazati를 FDA 승인까지 이끌며 $58억에 매각한 검증된 약물 개발자입니다. 이 경력은 단순한 자격이 아닌, 정밀 종양학 약물을 임상→승인→상업화의 전 여정에서 성공시킨 실증적 역량을 의미합니다. Terremoto는 이 DNA를 AKT1 억제제 프로그램에 그대로 이식합니다.
Series C의 전략 투자자로 BeOne Medicines(前 BeiGene)가 참여한 것은 단순한 재무 투자 이상의 의미를 가집니다. BeOne은 중국·글로벌 시장에서 강력한 종양학 임상·상업화 네트워크를 보유한 주요 바이오파마입니다. 공식 파트너십이 체결되지 않았더라도, 이 투자는 향후 아시아·글로벌 시장에서의 라이선스 아웃 또는 공동 개발 협력 가능성을 시사합니다.
고급 Fragment Mapping·반복적 구조 기반 설계를 활용해 기존 화학 물질을 최적화하는 방법론은 전임상~임상 개발 기간을 단축합니다. 또한 단일 표적(AKT1)으로 두 개의 적응증(고형암·HHT)을 동시에 추진하는 이중 전략은 임상 실패 리스크를 분산하고, 한 프로그램의 성공이 플랫폼 전체의 검증으로 이어지는 선순환 구조를 만들어냅니다.
“Proceeds from this financing enable us to advance our lead AKT1-selective inhibitor programs through Phase 1 clinical development for patients with cancer and rare diseases such as hereditary hemorrhagic telangiectasia.”
$358M 누적 자본과 TER-2013 Phase 1·TER-4480 임상 진입을 발판으로, Terremoto의 다음 단계가 시작됩니다. 단기적으로는 두 프로그램의 임상 개념 증명(Proof of Concept)을 확보하는 것이 최우선 과제입니다. 그러나 장기적으로 Terremoto의 진정한 가치는 AKT1 억제제를 넘어, 리신-타겟 공유 결합 화학이 열어줄 광범위한 드러거블 표적의 세계에 있습니다. 이 플랫폼이 AKT1에서의 성공을 발판으로 종양학·유전 질환 전반으로 확장될 때, Terremoto는 단일 파이프라인 바이오텍이 아닌 차세대 소분자 약물 발굴의 인프라로 자리매김할 것입니다.