SiFive RISC-V 아키텍처의 창시자들이 세운 프로세서 IP 기업 · UC Berkeley → 글로벌 반도체 표준 · Nasdaq 예비
RISC-V 명령어 집합 아키텍처(ISA)를 UC 버클리에서 직접 설계한 세 명의 연구자가 2015년 창업 — 500개 이상의 설계 채택, 100억 개 이상의 코어 출하를 달성하고 2026년 4월 Series G $4억으로 기업가치 $36.5억을 인정받으며 데이터센터 에이전틱 AI 시장의 핵심 CPU IP 기업으로 부상했다
SiFive는 RISC-V 명령어 집합 아키텍처(ISA)의 직접 창시자들이 세운 기업입니다. 2010년 UC 버클리 병렬 컴퓨팅 연구소(Par Lab)에서 시작된 RISC-V 프로젝트는 교수 Krste Asanović, 대학원생 Andrew Waterman과 Yunsup Lee, 그리고 컴퓨터 아키텍처 분야의 전설적 교수 David Patterson이 함께 구축했습니다. 5년 간의 학문적 성숙을 거쳐 이들은 2015년 RISC-V의 상업화를 위해 SiFive를 창업했습니다.
UC Berkeley EECS 학과 교수이자 ADEPT Lab 소장으로 재직 중입니다. UC Berkeley에서 박사를 취득한 후 MIT에서 테뉴어를 획득, 2007년 버클리로 복귀했습니다. RISC-V ISA 프로젝트를 버클리에서 총괄 지휘했으며, RISC-V International 회장으로 국제 표준화를 이끌고 있습니다. ACM Distinguished Scientist 및 IEEE Fellow입니다. University of Cambridge에서 전기·정보 과학 학사를 취득했습니다. “우리와 대화하는 모든 기업이 RISC-V로 프로젝트를 이동시키고 있다. RISC-V 생태계 수렴은 ‘만약’이 아니라 ‘언제’의 문제”라는 그의 발언은 업계의 방향성을 집약합니다.
박사
연구
교수
학계 경력
UC Berkeley
공동 설계·창시
공동창업
겸 UC 교수
회장
글로벌 주도
Duke 대학교 전기공학 학사, UC Berkeley 컴퓨터과학 석·박사. RISC-V ISA 공동 설계자이자 RISC-V 바탕 Rocket Chip 생성기와 Chisel 하드웨어 설계 언어의 핵심 기여자입니다. “기존 ISA들의 복잡성에 지쳐 RISC-V를 공동 설계했다”고 회고할 만큼 명확한 문제의식에서 출발한 창업자입니다. 책 『The RISC-V Reader: An Open Architecture Atlas』 공동저자이기도 합니다.
한국과학기술원(KAIST) 컴퓨터과학·전기공학 학사, UC Berkeley 컴퓨터과학 석·박사. Andrew Waterman과 함께 RISC-V ISA와 최초 RISC-V 마이크로프로세서를 공동 설계했으며, 분리형 벡터 패치 확장 Hwacha 개발을 주도했습니다. “RISC-V가 향후 15년 내 대부분의 주요 컴퓨팅 시장에서 지배적 ISA가 될 것”이라는 비전을 갖고 있습니다.
현 CEO Patrick Little — 2020년 취임, 상업화 가속 주도:
2020년 SiFive CEO로 취임한 전 Qualcomm 임원. 기업 상업화와 데이터센터 전략 전환을 주도했습니다. 2025년 기록적 성장 달성 및 Series G $4억 조달을 진두지휘했으며, 세 학문적 공동창업자와의 역할 분리(창업자=기술 리더십 / CEO=사업 성장)를 명확히 유지합니다.
『컴퓨터 아키텍처: 정량적 접근법』 공동저자이자 Berkeley RISC·RAID·NOW 프로젝트의 아버지. UC Berkeley 40년 교수 경력 후 Google에 합류. RISC-V Foundation 이사회 멤버. 미국 공학학술원·과학학술원 회원, ACM·IEEE Fellow.
SiFive는 RISC-V 프로세서 IP(지식재산권) 라이선스·로열티 비즈니스 모델을 기반으로 운영됩니다. 임베디드 엣지에서 AI 데이터센터까지 전체 컴퓨팅 스펙트럼을 아우르는 4대 코어 패밀리 포트폴리오를 보유하고 있습니다. 2025년에는 기록적 성장을 달성했으며, IP가 500개 이상의 디자인에 채택되고 100억 개 이상의 코어가 출하됐습니다.
채택 건수
출하량
엔지니어 수
에이전틱AI·DC
4대 RISC-V 코어 IP 패밀리:
고성능 애플리케이션 코어 라인업. P550은 2021년 출시 당시 최고 성능 RISC-V CPU로 인텔 Horse Creek 플랫폼(Intel 4 공정)에 채택됐습니다. 최신 P800 시리즈는 데이터센터·에이전틱 AI 워크로드에 최적화. 스칼라·벡터·행렬 연산을 단일 표준 인터페이스로 통합해 AI 혁신 속도에 맞춰 하드웨어 개발 가속을 지원합니다.
머신러닝·벡터 처리 특화 코어. 2025년 출시한 2세대(X160/X180/X280/X390/XM Gen2)는 동급 ARM 설계 대비 AI 추론 속도 2배 이상·에너지 효율 2.5배를 달성(MLPerf 기준). 엣지부터 데이터센터까지 AI 워크로드 전반에 걸쳐 스칼라·벡터·행렬 컴퓨팅을 통합 지원합니다.
자동차 기능 안전 인증(ISO 26262) 전용 코어. Samsung의 SoC·차량용·5G 응용에 RISC-V 코어 채택(2019년 발표), IAR Systems와 협력(2025년)으로 차량용 임베디드 개발 툴체인 완전 지원. Quintauris와 자동차 RISC-V 생태계 레퍼런스 아키텍처 공동 구축(2025년).
면적 최적화 임베디드 프로세서. 산업용 IoT·MCU·웨어러블·스마트홈 디바이스 타겟. Upbeat Technology와 협력해 차세대 초저전력 MCU 개발(2025년). NASA 우주비행 컴퓨팅 플랫폼, BAE Systems 국방 보안 시스템 등 항공우주·방산 분야에도 채택. 4세대 Essential 11% 성능 향상 달성.
주요 파트너십 및 채택 현황:
- NVIDIANVLink Fusion 전략 파트너십 (2026.01) — SiFive 고성능 RISC-V 데이터센터 솔루션에 NVIDIA NVLink Fusion을 통합, NVIDIA GPU 및 가속기와 코히런트 고대역폭 연결 구현. 에이전틱 AI 인프라의 핵심 협력 관계 확립.
- SamsungSiFive RISC-V 코어를 SoC·자동차·5G 애플리케이션에 채택 (2019년 공식 발표). 대형 파운드리의 RISC-V 전략 방향을 상징하는 이정표.
- Red HatRed Hat Enterprise Linux(RHEL)의 RISC-V 공식 지원 (2025년). CUDA·Ubuntu에 이어 엔터프라이즈 리눅스 생태계로 RISC-V 소프트웨어 기반 확장.
- NASA우주비행 컴퓨팅 플랫폼에 SiFive RISC-V IP 채택. 항공우주·방산(A&D) 적용의 최고 권위 레퍼런스.
- Mag-7Apple·Microsoft·Amazon·Alphabet·Meta·NVIDIA·Tesla 등 Magnificent 7 모두 RISC-V를 다양한 형태로 채택 중. SiFive는 이들의 핵심 IP 파트너 포지션을 목표로 합니다.
비즈니스 모델: SiFive는 ARM과 유사한 IP 라이선스 + 로열티 모델로 운영됩니다. 반도체 기업들이 SiFive의 RISC-V 코어 IP를 라이선스해 자체 SoC에 통합하고, 출하된 칩당 로열티를 지불하는 구조입니다. 2024년 기준 라이선스 수익 약 $6,000만, 생애 로열티 거래 총액 최소 $1.8억을 전망했으며, 2025년에는 기록적 성장을 달성했습니다.
SiFive는 2015년 창업 이후 Series A부터 Series G까지 11년에 걸쳐 총 $9억 이상을 조달했습니다. 인텔·Qualcomm·SK Hynix·Saudi Aramco·NVIDIA 등 글로벌 전략 투자자들과 Coatue·Sutter Hill·Spark Capital 등 최정상 VC들이 포트폴리오를 구성하고 있습니다.
창업 직후 Spark Capital 등 초기 VC 투자로 기반을 마련했습니다. 2016년 세계 최초 RISC-V 상용 SoC(Freedom E310)와 HiFive1 개발 보드 출시로 기술 실체를 증명했습니다. 2018년 UC Berkeley EECS가 공식 발표한 Series C $50.6M은 Osage University Partners·Sutter Hill Ventures 공동 주도, Qualcomm Ventures 참여로 반도체 업계 전략 투자자들의 신뢰를 확보했습니다.
2020년 8월 SK Hynix와 Saudi Aramco가 주도한 Series E $61M(~$6,100만)을 조달했습니다. 반도체 메모리 글로벌 1위(SK Hynix)와 세계 최대 에너지 기업(Saudi Aramco)의 동시 참여는 RISC-V를 차세대 산업 인프라 표준으로 인정하는 강력한 신호였습니다. 같은 해 전 Qualcomm 임원 Patrick Little이 CEO로 취임해 상업화 가속 체제를 갖췄습니다.
2022년 3월 Coatue Management 주도의 Series F $1.75억으로 기업가치 $25억 이상을 달성, 누적 조달액이 $3.5억을 돌파했습니다. 같은 달 SiFive의 반도체 설계 서비스 사업부 OpenFive를 Alphawave IP Group에 $2.1억에 매각해 코어 IP 비즈니스에 전략적으로 집중했습니다. 2021년에는 P550이 인텔 Horse Creek(Intel 4 공정) 플랫폼에 채택되며 기술 리더십을 입증했습니다.
초과청약(Oversubscribed)으로 마감된 Series G. Atreides Management(헤지펀드, Gavin Baker CIO)가 주도하고, Apollo Global Management·NVIDIA·Point72 Turion·T. Rowe Price가 신규 참여했습니다. 기존 투자자 Prosperity7 Ventures·Sutter Hill Ventures도 재참여했습니다.
NVIDIA의 전략 투자는 특히 중요한 신호입니다. 2026년 1월 발표한 NVLink Fusion 파트너십과 결합하면, NVIDIA가 SiFive를 자사 GPU·가속기 생태계의 CPU IP 핵심 파트너로 공식 인정했음을 의미합니다. 자금은 고성능 데이터센터 로드맵 가속, 글로벌 엔지니어링 팀 확장, CUDA·RedHat·Ubuntu 포팅 등 소프트웨어 생태계 구축에 집중됩니다.
(초과청약)
기업가치
조달액
달성 연도
프로세서 IP 시장은 ARM이 절대적 지배력을 행사해온 시장입니다. x86(Intel/AMD)·ARM의 이원 체제에서 RISC-V 기반 SiFive가 어떻게 구조적 해자를 구축했는지 네 가지 차원으로 분석합니다.
Krste Asanović·Andrew Waterman·Yunsup Lee는 RISC-V ISA를 UC Berkeley에서 직접 설계한 창시자입니다. Asanović는 RISC-V International 회장으로서 국제 표준 진화 방향을 직접 결정합니다. 이는 단순히 “RISC-V를 잘 구현하는 기업”이 아니라, “RISC-V 표준 자체를 만든 자들이 가장 깊게 구현한 기업”이라는 비복제적 포지션을 의미합니다. RISC-V ISA 발전 방향·확장 명령어 설계·생태계 표준화 과정에서 SiFive는 어떤 경쟁자보다 앞선 접근성과 영향력을 보유합니다.
ARM 아키텍처는 높은 라이선스 비용과 맞춤화 제한이라는 구조적 한계를 가집니다. RISC-V는 개방 표준으로 “하이퍼스케일 고객들이 데이터센터 컴퓨팅 솔루션을 의미 있게 차별화할 수 있는 맞춤화 가능한 CPU IP”를 요구하는 수요에 정확히 부응합니다. Patrick Little CEO가 직접 언급했듯, “Magnificent 7″(Apple·Microsoft·Amazon·Alphabet·Meta·NVIDIA·Tesla) 모두가 RISC-V를 채택 중입니다. SiFive의 IP는 스칼라·벡터·행렬 컴퓨팅을 단일 표준 인터페이스로 통합해 고객이 자체 차별화에 집중하도록 지원합니다.
2026년 1월 발표된 NVIDIA NVLink Fusion 파트너십은 SiFive의 경쟁 지위를 정의하는 이정표입니다. SiFive RISC-V 코어가 NVIDIA GPU·가속기와 코히런트 고대역폭 연결로 통합됨으로써, AI 데이터센터의 CPU-GPU 이종 아키텍처에서 SiFive가 CPU IP의 기본 선택지가 됩니다. 에이전틱 AI 시스템에서 CPU는 복잡한 시스템 레벨 조율 작업을 GPU·가속기 대신 담당합니다. RISC-V의 저전력·고효율 특성은 동일한 전력 예산 내에서 더 많은 컴퓨팅 용량을 확보하게 해줍니다.
하드웨어 IP만으로는 데이터센터 채택이 불가능합니다. SiFive는 CUDA(NVIDIA 딥러닝 플랫폼)·Red Hat Enterprise Linux·Ubuntu의 RISC-V 포팅을 완료해 기존 소프트웨어 스택을 RISC-V 환경에서 즉시 구동 가능하게 만들었습니다. 이는 데이터센터 고객들의 마이그레이션 장벽을 낮추는 결정적 요소입니다. Barcelona Supercomputing Center·LLVM·Chisel 등 오픈소스 생태계에서도 수년간 쌓아온 기여가 SiFive의 소프트웨어 생태계 위상을 공고히 합니다.
“수십 년간 독점 ISA들은 세계에서 가장 정교한 칩 설계자들이 자신의 실리콘을 구축하고 차별화하는 방식을 제약해왔습니다. SiFive는 그 패러다임을 깨고 있습니다. 에이전틱 AI가 AI 데이터센터에서 CPU의 역할을 재정의함에 따라, SiFive의 RISC-V 플랫폼은 하이퍼스케일러들이 요구하는 성능·전력 효율·아키텍처 자유를 제공합니다. SiFive는 이 전환의 장기 승자가 될 것이라고 확신합니다.”