KargoBot 卡尔动力 · Beijing · est. 2021
디디(滴滴) 자율주행 기술의 DNA를 이어받은 L4급 자율주행 장거리 화물 기업 — 청화대·CMU 출신 創業者가 20년 자율주행 이력으로 설계한 혼합지능 편대(Platooning) 방식이 중국 최초 무인 화물 상업화 운영 자격을 취득하며 Robotruck 시대를 열었다
KargoBot(北京卡尔动力科技有限公司, 이하 카고봇)은 2021년 2월 중국 디디추싱(滴滴出行) 자율주행 혁신 사업부에서 발원했으며, 2023년 10월 독립 법인으로 분리됐습니다. “기술과 인간 지능을 결합한 혼합 지능 편대 방식”으로 L4급 자율주행 중장거리 화물(Trunk Logistics) 상업화를 추구하며, 2025년 중국 전국 최초 무인 화물 상업화 운영 자격을 취득하며 Robotruck 시대의 공식 개막을 알렸습니다.
청화대학교 자동화학과 학사 후 카네기멜론대학교(CMU) 전기·컴퓨터공학과 박사(주행 행동 모델링·궤적 계획 전공)를 취득했습니다. CMU는 전 세계 자율주행 AI의 발원지로, 2008년 Wei Junqing이 CMU 무인 드라이빙 실험실에 합류한 계기는 청화 재학 시절 접한 미국 방위고등연구계획국의 자율주행 장거리 경주 대회 DARPA Grand Challenge였습니다.
2013년, 당시로서는 전 세계에서 가장 이른 시기의 Robotaxi 스타트업 중 하나인 Ottomatika를 창립했습니다. Ottomatika는 최초로 인수합병된 Robotaxi 스타트업이기도 합니다 — 독일 자동차 부품 대기업 델파이(Delphi)에 인수됐으며, 델파이는 이후 자율주행 전문 회사 안포페(Aptiv)로 분사됐습니다. Wei Junqing은 Aptiv에서 자율주행 글로벌 공학 부사장(Global VP of Autonomous Driving Engineering)을 역임하며, 미국 피츠버그 테크놀로지 센터 설립, 라스베이거스 무인 운영 센터 건설, Lyft와 공동으로 100대 규모의 L4 무인 택시 운영·테스트 플랫폼을 구축하는 등 대규모 L4 자율주행 상용화를 직접 주도했습니다.
이후 귀국해 디디(滴滴) 자율주행 CTO를 역임하며 중국 최대 승차 공유 플랫폼의 자율주행 기술 전략을 총괄했습니다. 로보택시 대비 건화물 장거리 물류 시나리오의 구조적 우위 — 고속도로 위주의 이산화된 노선, 더 빠른 상업화 회수, 더 큰 만원급 시장 규모 — 를 판단한 Wei Junqing은 2021년 KargoBot을 창립했습니다. 20년에 가까운 자율주행 업계 경력, 미국 동부·서부 및 중국을 아우르는 전방위 생태계 네트워크를 바탕으로 Robotruck 업계에서 가장 깊은 경험을 가진 창업자로 평가받습니다.
공동 창업 경영진 — 산업·금융·공학 3차원 조합:
디디(滴滴) 자율주행 사업 COO를 역임하고 KargoBot 독립 분사 시 이사회 의장으로 합류했습니다. 디디 시절의 전략·운영 네트워크가 초기 사업 기반을 형성하는 데 결정적 역할을 했습니다.
Vassar College 물리·경제학 복수학위 졸업 후 J.P. Morgan 투자은행 애널리스트, 힐하우스캐피털 투자 매니저, 어도스그룹 자본 운영 디렉터를 역임. 국제 자본 시장에 깊은 네트워크를 보유한 CFO입니다.
“자율주행의 진짜 목표는 인간 운전자를 100% 대체하는 것이 아니다. 그 역량을 증강(augment)하는 것이다. 이것이 우리가 현장에서 배운 가장 중요한 교훈이며, 우리가 가야 할 길이라고 확신한다.”
KargoBot은 L4급 자율주행 중장거리 화물(Trunk Logistics)의 상업화 단계별 낙착을 핵심 사업 전략으로 삼습니다. 시작점은 석탄·철강 등 대규모 벌크 물류가 밀집된 내몽골(鄂尔多斯)·화북·서북 지역 — 노선이 이산화되고 고속도로 비율이 높으며 운전자 공급 부족이 심각한 환경입니다. 핵심 기술 혁신은 “혼합지능 편대(Mixed-Intelligence Platooning)” 방식으로, 선두 유인 차량 1대 + L4 무인 트럭 2~6대의 편대를 구성해 단계적으로 무인화율을 끌어올리는 전략입니다. 2025년에는 전국 최초 무인 화물 상업화 운영 자격 취득으로 완전 무인 운행의 법적 기반을 마련했으며, 현재 일부 노선에서 무인화 운행의 흑자(正向盈利) 달성에 성공했습니다.
핵심 기술 — 혼합지능 편대(Mixed-Intelligence Platooning) 시스템:
선두 유인 차량 운전자 1명이 뒤따르는 L4 완전 자율주행 트럭 2~6대를 동시에 관리합니다. 각 L4 트럭은 독자적인 인식·판단·제어 시스템을 갖추고 스스로 주행하되, 예외 상황 발생 시 선두 운전자가 원격 개입합니다. 이 구조는 노무비를 최대 80% 절감하면서도 인간 감독이라는 안전망을 유지합니다. 광산업 중장거리 운송에서는 운전자 노무비가 운송 원가의 30%에 달하며, 인적 과실이 사고의 90%를 유발하는 구조입니다. 완전 무인화를 위해 점진적으로 선두 차량 인간 의존도를 낮춰가는 단계적 로드맵을 따릅니다.
풀스택 자율주행 시스템 및 제품 포트폴리오:
인식(카메라·라이다·레이더 퓨전)·예측(주변 객체 거동 예측)·경로 계획·차량 제어의 전체 스택을 자체 개발합니다. 중장거리 고속도로 환경뿐 아니라 광산 비포장도로·복잡한 교차로·도시 간 구간 등 다양한 환경에 대응하며, 전천후(악천후·야간·우천) 운행 안전성을 최우선으로 설계합니다. 지평선(Horizon Robotics)의 자율주행 AI 칩과의 전략적 협력을 통해 차량 탑재 컴퓨팅 성능을 최적화하고 있습니다.
2025년 4월 상하이 국제 자동차 전시회에서 발표한 세계 최초 미래형 Transportation Robot. 운전석 캐빈(cab)을 완전히 제거해 화물 공간을 25% 확장했습니다. 1,026kWh 배터리 팩을 탑재해 1회 충전 후 주행 가능 거리가 800km 이상(배터리 교환 방식 추가 지원). L4 자율주행이 인류의 교통을 재정의할 때 차량 설계 자체도 근본적으로 변화해야 한다는 철학을 담은 제품입니다. CIMC 차량과의 EVRT 에코시스템 구축 협력을 통해 적용 시나리오를 건설 폐기물·콘크리트 믹싱 등으로 확장 중입니다.
400대 이상의 자율주행 트럭을 실시간 모니터링·관리하는 클라우드 기반 플릿 운영 플랫폼. 화물 운송 관리 시스템(TMS)과 통합되어 고객의 물류 ERP와 원활하게 연동됩니다. 누적 3,500만km에 달하는 실제 주행 데이터가 지속적으로 자율주행 모델을 이터레이션하는 데이터 플라이휠을 형성합니다. 부분 무인화 노선의 운영 수익성을 실시간으로 분석해 완전 무인화 전환 판단 기준으로 활용합니다.
주요 상업화 이정표:
어얼둬쓰 공업 단지에서 중국 최초 L4 자율주행 무인 화물 테스트 완료
디디(滴滴)에서 독립 분사, 베이징 공개 도로 자율주행 트럭 테스트 면허 취득
본사 어얼둬쓰 이전, 화북·서북 4개 지역 공개 도로 테스트 자격 취득(국내 최초)
전국 최초 자율주행 화물 무인 상업화 운영 자격 취득 — L4 상업 운행 개시
상하이 오토쇼에서 세계 최초 캐빈리스 Transportation Robot ‘KargoBot Space’ 발표
일부 무인 노선 흑자(正向盈利) 달성, 규모화 상업 낙착 단계 공식 진입
KargoBot은 2023년 10월 독립 분사 이전부터 대규모 투자 유치를 시작해, 2026년 3월까지 엔젤 → Series A → Series A+ → Series B 총 4라운드에 걸쳐 누적 RMB 28억 원(약 $3.8억) 이상을 조달했습니다. 지평선 로봇(Horizon Robotics)·어얼둬쓰 국유투자그룹 등 전략 산업 투자자, 高榕创投(Gaorong Capital)·深创投 등 일류 재무 투자자, 峰尚资本 등의 다각도 자본이 집결했습니다. Series B 클로징으로 KargoBot은 중국 Robotruck 업계 최다 누적 조달액 기업 중 하나로 자리매김하며 “기술 가능성 + 상업 가능성의 이중 검증 완료”라는 업계 평가를 받고 있습니다.
디디(滴滴)로부터의 독립 분사와 동시에 어얼둬쓰그룹(鄂尔多斯集团, 에너지·화학 대기업)·지평선 로봇(地平线机器人, Horizon Robotics, AI 칩 선도 기업)·투콩동하이(投控东海)가 합류하여 RMB 4.5억 엔젤 라운드를 완료했습니다. 어얼둬쓰그룹은 단순 재무 투자자를 넘어 핵심 전략 주주(战略股东)로, 자사의 광대한 석탄·에너지 물류 네트워크를 KargoBot의 실전 배치 환경으로 제공했습니다. 지평선의 참여는 AI 칩-자율주행 소프트웨어 기술 생태계 협력의 출발점이 됐습니다. 이 라운드 클로징으로 KargoBot은 창업 2년여 만에 처음으로 대규모 외부 자금을 확보하며 상업화 가속 기반을 마련했습니다.
어얼둬쓰시 국유자산투자홀딩스그룹(鄂尔多斯市国投集团)이 리드하고, 어얼둬쓰그룹(기존 주주 재투자)·CIMC 차량 × 선전투자홀딩스 합작 펀드·지평선(Horizon Robotics)이 팔로우했습니다. 시정부 직속 국투그룹이 리드함으로써 내몽골 자율주행 물류 산업 생태계 구축에서 KargoBot이 공식 우선 파트너로 선정됐음을 의미합니다. 이 라운드로 누적 조달액이 RMB 10억을 돌파했습니다. 동 기간 KargoBot은 약 300대 자율주행 트럭 운영·누적 2,000만km 이상 운행을 달성해 투자자에게 기술 가능성을 실증했습니다.
鄂尔多斯市国投集团·深创投(선전 최대 국유 창업투자 기관)·陕汽基金(산시자동차그룹 산하 산업 펀드)·策源资本이 공동 투자한 Series A+ 라운드. 陕汽(산시자동차그룹)의 참여는 중국 최대 상용차 제조사 중 하나와의 차량 플랫폼 협력 가능성을 열어줍니다. 선전창투는 중국 국유 창업투자 기관 중 최대 규모로, 이 참여는 KargoBot의 국가 전략 기술 기업 지위를 추가 확인했습니다. A+ 라운드 클로징 직전, 전국 최초 무인 화물 상업화 운영 자격 취득과 L4 자율주행 트럭 상업 운행 개시라는 이정표가 투자자 신뢰를 결정적으로 높였습니다.
지평선 로봇(地平线, Horizon Robotics)과 高榕创投(Gaorong Capital)이 공동으로 리드한 Series B 라운드(RMB 7억 이상, $100M 초과). 红旗创投(Red Flag Ventures)·峰尚资本(Fengsang Capital)·东方嘉富(Dongfang Jiafu)가 공동 투자. 일부 기존 주주가 초과 추가 가입했습니다.
투자자별 전략적 의미:
• 지평선(Horizon Robotics): 엔젤·A 라운드에 이은 3연속 투자 — AI 칩-자율주행 SW 수직 통합 협력 심화. 지평선 투자팀은 “KargoBot은 기술 가능성과 상업 가능성의 이중 검증을 솔선 완료했다”며 투자 이유를 밝혔습니다.
• 高榕创投(Gaorong Capital): 중국 최상위 티어 1 VC. 합파트너 辛旺은 “Robotruck은 Robotaxi에 필적하는 만원급 대형 트랙으로, KargoBot이 창립 시부터 개방 도로 자율주행을 목표로 했고 편대 모드로 루프 검증을 완료해 규모화 발전 단계에 진입했다”고 평가했습니다.
자금 용도: 무인 화물 규모화 상업 낙착 가속, 운영 트럭 규모 추가 확대, 신규 노선·시나리오 확장, AI 모델 이터레이션 지속.
KargoBot의 경쟁 방어력은 창업자 Wei Junqing의 세계 최장 Robotruck 경력이 만들어내는 기술·생태계 우위, 혼합지능 편대 방식의 단계적 무인화 경로 특허, 전국 최초 상업화 운영 자격이 부여한 선제적 시장 지위, 그리고 어얼둬쓰 국유 생태계·지평선 AI 칩 생태계와의 이중 전략 파트너십에서 형성됩니다.
Wei Junqing은 전 세계에서 Robotruck 분야 최장 경력을 보유한 창업자입니다. Ottomatika 창립(2013, 세계 최초 Robotaxi 스타트업 중 하나)→Aptiv 부사장(Lyft 협력 100대 L4 무인 택시 플랫폼 구축)→디디 CTO로 이어지는 20년 이력은, 단순 학술 연구를 넘어 실제 대규모 상업 배치에서 검증된 경험입니다. 이 경험은 KargoBot이 조직 설계·안전 문화·상업화 전략에서 경쟁사보다 수년 앞선 의사 결정을 내릴 수 있는 실질적 경쟁 우위입니다.
선두 유인 차량 1대 + L4 무인 트럭 N대의 편대 방식은 “100% 완전 무인화”라는 기술적 난제를 우회하면서 즉각적인 상업 가치를 창출합니다. 1명 운전자가 2~6대 트럭을 동시 감독할 때 노무비가 최대 80% 절감됩니다. 이 모델은 규제·기술 양 측면에서 완전 무인화 대비 훨씬 낮은 장벽으로 즉각 배포가 가능합니다. 또한 각 편대 운행에서 생성되는 실제 운행 데이터가 지속적으로 자율주행 모델을 훈련시켜, 무인화율을 단계적으로 끌어올리는 데이터 플라이휠이 작동합니다.
2025년 취득한 중국 최초 자율주행 화물 무인 상업화 운영 자격은 단순 인증이 아닌, 규제 당국의 신뢰와 협력 관계를 의미합니다. 새로운 규제 프레임워크가 구축될 때마다 KargoBot이 이를 가장 먼저 적용하는 레퍼런스 기업이 될 가능성이 높습니다. 내몽골 4개 지역·베이징 경내 공개 도로 테스트 자격, 전국 10개 이상 성시에서의 운영 네트워크는 후발주자가 수년간의 규제 협상 없이는 따라잡을 수 없는 구조적 선점 우위입니다.
어얼둬쓰그룹과 어얼둬쓰 국투그룹은 단순 투자자를 넘어 KargoBot의 핵심 배치 환경(광대한 석탄·에너지 물류 네트워크)·규제 협력·지방 정부 관계를 제공하는 전략 앵커입니다. 동시에 지평선 로봇은 세 라운드 연속 투자를 통해 AI 칩-자율주행 SW 수직 통합 파트너십을 심화하고 있습니다. 이 이중 앵커 구조는 기술 개발(지평선)과 상업 배치(어얼둬쓰 생태계)를 동시에 가속하는 독보적 경쟁 구조입니다. Series B 리드 高榕创投는 중국 최상위 VC의 공식적 인정이라는 재무 투자자 검증 레이어를 추가로 부여했습니다.
창업자 Wei Junqing은 “2025년부터 화물 무인화 기술과 수익성의 병목이 돌파되어 Robotruck 레이스가 이륙했다”고 선언했습니다. Series B로 확보한 $100M+ 자금을 바탕으로 KargoBot은 운영 트럭 규모를 수천 대 수준으로 확장하고, 현재 일부 노선에 한정된 무인화 흑자 모델을 전체 노선으로 일반화하는 것을 최우선 목표로 합니다. 2026~2027년은 지평선·CIMC·산시자동차 등 전략 파트너와의 협력으로 차량 플랫폼·AI 칩·운영 인프라를 수직으로 통합하고, 내몽골·화북·서북에서 화동·화남으로 운영 지역을 확장하는 시기가 될 전망입니다. 중국 간선 화물 운송은 전국 GDP의 70%를 차지하는 만원급 시장으로, KargoBot의 기술-상업 이중 검증 완료는 이 시장의 가장 유력한 수혜자 지위를 의미합니다.